他是“人类基因组计划中国卷”和第一个“亚洲人全基因序列图谱”的主持人，也是世界上最大基因测序公司“华大基因”的学术领航人，曾被《科学美国人》杂志评为年度“世界科学领袖”。这位被誉为“中国基因科学开拓者”的科学家就是中科院温籍院士杨焕明。

杨焕明，温州乐清人，1952年10月生于乐清市乐成镇南岸村。他的青少年完整经历了史无前列的“大跃进”和“文化大革命”。读小学期间，杨焕明爱书如命，看遍了学校所有藏书，在学校作文和讲故事比赛中连年第一，是名副其实的“孩子王”。进入乐清中学后成绩一直班级第一，高考目标直接瞄准北大、清华。“文化大革命”断送了杨焕明的梦想，高二开始停学，先后做过渔民、代课教师和罐头厂、酿造厂临时工。命运变了，但爱读书的习惯没有改变，他偷偷把高中英语课本背得滚瓜烂熟。爱读书的习惯也为他赢得了命运的垂青，当年乐清酿造厂一姓万的总技师见杨焕明爱书如命，就送他一套大学生物教材，为杨焕明的人生埋下科学的种子。

杨焕明，1978年从杭州大学毕业被分配温州医学院任助教；1982年从南京铁道医学院生物硕士毕业留校任教；1984年前往丹麦哥本哈根大学医学遗传研究所攻读博士；1988年至1992年先后在法国INSERM-CNRS马赛免疫中心人类分子遗传学实验室、美国波士顿哈佛医学院、美国洛杉矶加州大学（UCLA）医学院实验病理学系进行博士后研究；1994年至1997年在中国医学科学院暨中国协和医科大学工作，担任医学遗传学教授、博士生导师，从事基因组研究，致力于“国际人类基因组计划”。

1999年9月1日，杨焕明在伦敦召开的国际第5次人类基因组测序战略会议上代表中方发言，为国家争取到人类基因组计划中1%的任务份额。半年后，杨焕明与团队递交了名震国际同行的测序结果，一举将中国基因组测序能力提升到仅次于美、英、日的水平。2007年，杨焕明主持了“炎黄一号”，用新一代测序技术独立完成100%中国人基因组图谱和第一个亚洲人全基因序列图谱。2008年，《自然》在封面刊登由杨焕明主持完成的第一个中国人(亚洲人)基因图谱研究成果《Your Life in Your Hands》。2011年，杨焕明启动了3个百万计划：百万动植物基因组计划、百万人基因组计划、百万微生态基因组计划，在世界上首次利用全基因组“霰弹法”策略对大型植物基因组进行测序，独立完成了超级杂交水稻父本籼稻“9311”基因组工作框架图，使中国成为继美国之后的第二个具有全面测定和分析大型全基因组能力的国家。

截至2017年，杨焕明编著图书10多部，代表专著《解读生命丛书》和《天生与人生：生殖与克隆》分别荣获第五届“全国优秀科普作品一等奖”和第二届“中国出版政府图书奖”。曾荣获《科学美国人》“年度科研领袖奖”、日本经济新闻社“亚洲科技奖”“中国科学院杰出成就科技奖”、何梁何利“科学与技术进步奖-生命科学奖”、汤森路透社“2014最具影响力研究人员”等；当选中国科学院院士、发展中国家科学院院士、印度国家科学院外籍院士、德国国家科学院外籍院士、美国国家科学院外籍院士。